Mijn leven voelde jarenlang chaotisch en stressvol. Ik stond altijd “aan” en kon niet stoppen, hoe moe ik ook was. Juist in die periode ontdekte ik hoe waardevol wandelen tegen stress kon zijn, al wist ik toen nog niet dat mindful wandelen uiteindelijk mijn sleutel tot herstel zou worden. Ik werkte in het onderwijs, waar de balans volledig zoek was. Voor mijn eerste burn-out werkte ik op een school waar de werkvloer allesbehalve veilig voelde. Er lag constant druk vanuit de directie, zonder oog voor de situatie van de medewerkers. Toen er in die periode een dierbare van mij overleed, werd dat nauwelijks erkend of serieus genomen. Mijn verdriet moest ik als het ware opzijzetten om te blijven functioneren.
Thuis wachtte bovendien een andere verantwoordelijkheid: ik had twee jonge schoolgaande kinderen die natuurlijk ook hun moeder nodig hadden. In mijn eigen verdriet en uitputting probeerde ik er tegelijk voor hen te zijn. Alles bij elkaar zorgde ervoor dat ik mezelf compleet verloor. Ik sliep slecht, was voortdurend moe en kreeg mijn hoofd niet meer stil. Het resultaat was onvermijdelijk: twee burn-outs, een harde maar duidelijke wake-up call dat er echt iets moest veranderen.
Na mijn eerste burn-out was ik vooral zoekende naar wat ik nodig had om echt te herstellen. Ik probeerde verschillende dingen, maar het bleven losse eindjes die geen geheel vormden. Het voelde alsof ik steeds iets oppakte en weer liet vallen, zonder dat het écht werkte. Pas tijdens mijn tweede burn-out vond ik waar ik werkelijk naar op zoek was. Toen vielen de puzzelstukjes eindelijk op hun plek, en dat is de basis geworden van het pad dat ik nu bewandel en met anderen deel.
Het keerpunt
Na mijn tweede burn-out wist ik dat ik mijn leven anders moest inrichten. In het herstel van mijn eerste burn-out had wandelen mij al geholpen: de natuur in gaan, stilte opzoeken en langzaam weer contact maken met mezelf. Achteraf gezien deed ik toen al kleine mindfulness wandel oefeningen zonder dat ik het zo noemde: bewust ademen, kijken naar de bomen, luisteren naar de vogels. Dat waren mijn eerste stapjes in rust vinden in de natuur. Maar tijdens mijn tweede burn-out kwam er iets nieuws bij. Ik volgde een traject bij een psychosociaal therapeut en ontdekte hoe waardevol de gesprekken en oefeningen waren. Als afsluiting van dit traject deed ik een driedaagse bij een wandelcoach. Daar gebeurde iets bijzonders: ik voelde direct dat dit klopte. Ik dacht: dit is wat ik wil, dit gun ik anderen ook.
De eerste mindful wandeling
Mijn eerste mindful wandeling was zwaar. Het bracht veel los en ik voelde emoties die ik lang had weggestopt. Toch voelde het tegelijkertijd bevrijdend. Voor mij voelde mindful wandelen tijdens mijn burn-out soms confronterend, maar juist door deze oefeningen kon ik stress beetje bij beetje loslaten. Ik leerde dat de antwoorden die ik zocht eigenlijk altijd al in mijzelf zaten. Dat ik het zelf moest doen met af en toe een helpende hand van anderen en dat het leven één grote leerschool is.
Lichamelijk merkte ik dat mijn lichaam eindelijk tot rust kwam. Ik sliep beter, mijn ademhaling werd dieper en mijn energie keerde langzaam terug. Geestelijk leerde ik mijn hoofd uit te zetten en in het nu te zijn. Iets wat ik daarvoor niet meer kon.
Wat mindful wandelen mij bracht
Door mindful wandelen kreeg ik meer inzicht in mijn eigen gedrag en ook in dat van anderen. Ik durf nu open te zeggen wat ik denk, ik laat niet meer over mij heen lopen en ik kies bewust mijn eigen pad. De balans tussen werk en privé is terug. Ik heb meer energie en ik maak keuzes die écht bij mij passen. Ik durf te staan voor wie ik ben en wat ik belangrijk vind. Mindfulness en de energetische kracht van de natuur inclusief mijn liefde voor edelstenen zijn daarbij een onmisbaar deel van mijn leven geworden.
Waarom ik dit met anderen wil delen
Mindful wandelen heeft mij zoveel gebracht, dat ik het niet voor mezelf kan houden. In mijn werk als juf van groep 3 merkte ik dat ik deze manier van aandacht en bewustzijn al onbewust toepaste bij kinderen. Het voelde dus heel natuurlijk om ook volwassenen te begeleiden. Ik hoop dat deelnemers tijdens mijn mindful walks dezelfde rust en verbinding ervaren. Dat ze leren leven in het nu en zichzelf opnieuw ontdekken precies zoals ik dat heb gedaan.
Een kleine oefening voor jou
Maak vandaag of morgen eens een wandeling. Neem bewust de tijd en laat je telefoon in je zak. Kijk goed om je heen en zoek drie dingen die jou op een bepaalde manier omschrijven. Deze eenvoudige mindfulness wandel oefening helpt je om meer rust in de natuur te vinden en met frisse energie weer naar huis te gaan. Maak er foto’s van en vraag jezelf af: wat zegt dit over mij, over hoe ik nu in het leven sta?
Wil je dit graag verder ontdekken en ervaren wat mindful wandelen jou kan brengen? Dan nodig ik je van harte uit om eens mee te lopen tijdens een van mijn wandelingen.